Хескет Пирсон, биограф Бернарда Шоу (1856–1950), делает смелое заявление относительно написанных им газетных статей на музыкальные темы: «В истории английской критики совершенно беспрецедентно, чтобы статья, посвященная музыке, понравилась и была оценена человеком с улицы». С 1888 по 1894 год Шоу работал критиком в этой области и оставил после себя несколько замечательных примеров своей работы, которые и сегодня остаются такими же яркими и увлекательными по своей дикции, проницательными по своим идеям и восхитительными по своей гуманистической и творческой целостности."
В настоящее время российская художественная критика медленно, но верно отказывается от советского способа навязывания суждений в печати, отказывается от солидарности гильдий. Она взяла на себя задачу высказывать свое мнение без страха, и это породило тенденцию к безудержному художественному самовыражению. К сожалению, эта эйфория привела к тому, что многие критики стали небрежно относиться к своим словам, когда критика рассматривается как возможность для злобных комментариев и бессвязных размышлений. Работы Шоу должны служить примером для тех, кто считает, что может выносить суждения, не имея под собой прочной основы — он был страстным сторонником того, чтобы каждый мог свободно высказывать свое мнение, но сам отвечал за каждое написанное слово. Его произведения демонстрируют, что когда людям предоставляется свобода писать или говорить так, как они хотят, их истинная сущность проявится — независимо от того, станут они известными или нет.
Шоу известен своим остроумием и юмором, который и по сей день может быть истолкован как саркастический, а иногда даже оскорбительный. Однако не следует забывать, что Шоу был не просто шутником; он выражал свое недовольство теми, кто был художественно неумелым, закрытым или стремился все упростить. Его произведения демонстрируют внятный язык эрудированного критика, который не является ни грубым, ни претенциозным. Шоу может совершать ошибки, но они всегда находятся в границах его собственного восприятия, которое он приобрел благодаря непосредственному опыту и четкому мышлению. Придавая некоторым своим произведениям страстный или спорный тон, Шоу подтверждает, почему его считают первым английским драматургом XX века.
Российская читательская аудитория давно знакома с многочисленными музыкально-критическими трудами Бернарда Шоу: издательство «Музыка» выпустило в 1965 году сборник «О музыке и музыкантах» под редакцией И. Бэлзы и в тщательном переводе С. Кондратьева. Эта книга послужила источником для нашего сборника статей, а также статей из английского издания 1978 года ("bernard shaw. The great composers").