В конце 1980-х годов Борис Ельцин выпустил свою первую книгу под названием "Исповедь на заданную тему". В этой работе он стремился представить себя через рассказ об истории своей жизни: где он родился, что пережил и так далее. Советский Союз переживал период массовых потрясений и политического конфликта между теми, кто хотел сохранить его в нынешнем виде, и теми, кто выступал за демократические реформы. В свете этого хаотического времени Ельцин почувствовал, что его воспоминания тоже могут быть ценными, и в конце концов поддался давлению, чтобы написать об этом самому.