Если мерилом литературного успеха считать популярность, то «Корабль дураков» Себастиана Бранта следует считать одной из самых успешных книг в истории мировой литературы. Изданная в 1494 году, вскоре после изобретения книгопечатания, когда книги были дороги, а тираж ограничен, она не только была переведена на ведущие европейские языки того времени, но и стала достоянием широких народных масс.
Такой успех выпадал лишь небольшому количеству литературных произведений. Сатирическая поэма «Корабль дураков» была популярна на протяжении всего 16 века и сделала славу немецкой словесности. Написанная простым, доступным языком, она едко обличает пороки того времени, многие из которых не искоренены и в наши дни.