В центре рассказа - трагическое событие, произошедшее с офицером вследствие нелепого совпадения. Превыше всего среди офицеров царской России ценилась честь. Во имя ее происходили дуэли и самоубийства. Чтобы отстоять честь - свою ли, друга ли, возлюбленной - офицеры порой делали последний шаг.