Интригующий рассказ «Портрет» привлек внимание читателей своим захватывающим сюжетом. Многим хочется, чтобы повествование было длиннее, потому что читать его легко и приятно. В ней рассказывается о молодом художнике, который мечтал стать известным и модным. Однажды он купил загадочный портрет пожилого человека, глаза которого подавали признаки жизни, глядя на художника. Ночью ему приснилось, что старик бродит по его квартире, а утром он нашел деньги, достаточные для обретения славы. Увы, это благословение далось ему дорогой ценой: когда он начал рисовать красивые картинки, которые нравились людям — совсем как в наши дни, когда люди помешаны на отфотошопленных фотографиях,— у него отняли творчество вместе с душевным спокойствием. Молодой художник был не единственным, на кого повлияла странная сила этого портрета…
Повесть Гоголя ставит классический вопрос: что важнее — артистизм или финансы? Обычно эти понятия несовместимы. И всегда находятся те, кто выбирает последнее.