Роман повествует о жизни Обломова Ильи Ильича. Он живет в Петербурге и практически не выходит из дома и даже не поднимается с дивана. Илья Ильич не ведет никакой деятельности, нигде не появляется, лишь думает о том, как нужно жить, и мечтает об уютной беспроблемной жизни в дорогой его сердцу Обломовке. Проблемы не волнуют его — упадок хозяйства или грядущее выселение из квартиры — не в силах сдвинуть его с дивана, лишь Штольц — его друг детства, полнейшая противоположность медлительному мечтательному Обломову, заставил героя на время пробудиться, нырнуть в жизнь, перед тем, как он вконец увянет в «обломовщине».