Исследование человеческой души на психологическом изломе. Живописные зарисовки «единства времени, места и действия». Наконец — холодные, безукоризненно талантливые истории судеб «героев своего времени». Быть может, новеллам Манна недостает масштабности его романов — зато они превосходят романы по четкости и тонкости замысла — и его исполнению…
Взаимоотношение искусства и жизни — такова основная тема наиболее крупных и значительных новелл Томаса Манна. Новелла «Тристан» — тонкая и в то же время острая трагикомедия на тему о судьбе художника.