Первая часть вполне себе автобиографична и рассказывает о путешествии Гайдара по Средней Азии и Кавказу. Многие факты подтверждены документально: в газетных статьях, письмах и так далее. Вторая часть — это немного даже фантастическая приключенческая повесть о странном народе, который прячется в горах и живёт по правилам и законам Средневековья. Гайдар попадает к ним в плен.