Массимилла Дони - песня о настоящей любви к музыке Россини, к городу Венеции , к итальянскому искусству живым, благодаря элегантной простоте итальянских аристократов, идущих в оперу не для того, чтобы увидеть и быть увиденным, а для того, чтобы послушать и увлечься музыкой. В каждой ложе оперного театра la Fenice великие дамы принимают людей без церемоний, спонтанно выражают свои чувства и проливают слезы эмоций, а мужчины-меломаны идут в caffè Florian после выступления пересказывать каждый момент спектакля, каждую музыкальную фразу, каждую ноту, при необходимости оставаясь на всю ночь. Француз случайно оказывается в ложе Массимиллы Дони, герцогини Каэтано, и принимается ею без претензий и со всем дружелюбием, получая настоящее лирическое оперное образование.
Работа короткая, но очень важная для la Comédie humaine , и Бальзаку потребовалось два года, чтобы довести ее до совершенства.