Виви, недавно окончившая колледж, узнает, что ее мать, миссис Уоррен, является владелицей ряда публичных домов. Она также узнает, что Крофтс, бывший компаньон ее матери, дерзко предлагает Виви выйти замуж; что Фрэнк, сын пастора, которого она лелеяла, может оказаться ее братом и сестрой. И самое страшное — перед Виви раскрывается вселенная развращенных буржуазных ассоциаций, вселенная, в которой самые безнравственные сделки приносят большой успех. Миссис Уоррен рассказывает Виви, как она стала проституткой и не скупилась ни на что, заботясь о своей дочери и давая ей хорошее образование…