В 1898 году вышло первое издание ставшего вскоре знаменитым произведения «пролетарского писателя», в котором был помещен сложный эпиграф из «Телемаха»: «Амур, к великому страданию смертных, часто заставляет их не любить тех, кого они любят, и наоборот», что вызвало множество интерпретаций. Это и понятно, ведь десятичастная версия «Вареньки Олесовой» Горького представляет собой уникальную перспективу, в ней сочетаются бунинская пылкость и чеховские размышления о судьбе человека в этом быстротечном веке.